过去认为本病系一种经血行播散的皮肤结核，是寻常狼疮的一种变型或结核疹，但无确切的结核证据，组织学虽有结核样改变，但结核菌素试验经常阴性。病程有自限性，有自然痊愈的倾向。常不并发有其它结核。病损中亦找不到结核杆菌，抗结核治疗无效，故近来认为本病与结核无关，真正病因尚未确定，某些细胞免疫检查显示异常。